
Os cães de caça (como Basset Hound, Labrador e Whippet) têm certas habilidades para caçar, mas que será diferente dependendo da raça do cão, alguns deles são extremamente rápidos para alcançar à presa, outros as localizam através do faro, sendo que com o faro mostram ao caçador onde está a caça, sem matá-la. Já muitas raças de pastoreio (como Boder Collie) conservaram os instintos de seus antepassados (lobos), que na caça apartavam os mais fracos, os caçando e em seguida os comiam. A partir disso, os humanos produziram raças que trabalhassem conduzindo o rebanho.
Os animais de guarda (como Dobermann, Rottweiler e Pastor Alemão) são utilizados pelos humanos para proteger sua propriedade. Alguns deles latem tão alto que alertam o dono contra invasores.
Os cães de companhia (Lhasa Apso e Yorkshire) são os únicos que ao invés de trabalharem em tarefas específicas com um propósito importante, são cães que proporcionam apenas sua companhia, são dóceis, alegres e brincalhões, convivendo muito bem com pessoas estranhas. Alguns cães de trabalho (caça, pastoreio e guarda) podem ser utilizados como de companhia também, por possuírem um comportamento dócil e familiar.
Cada subgrupo (caça, pastoreio, guarda e companhia) de cães tem suas características específicas para pertencerem a esses subgrupos, que vêm de seus antepassados, os lobos. Portanto, o homem domesticou os cães modificando algumas das suas características para atender as suas necessidades, podendo dizer que os cães não passaram por uma evolução natural, e sim uma evolução artificial, por serem modificados geneticamente pelo homem.